Tether gibt Uruguay-Bitcoin-Miningprojekt im Wert von 120 Mio. US-Dollar nach Streit um Stromvertrag auf

Tether hat sein auf rund 120 Mio. US-Dollar geschätztes Bitcoin-Miningvorhaben in Uruguay aufgegeben. Auslöser war ein Vertragskonflikt mit dem staatlichen Stromversorger UTE über die Auslegung von Stromkontingenten für zwei Anlagen im Departamento Florida, wie Reuters berichtet. Im Kern ging es um die vereinbarte Leistungsmenge: Tether verstand den vertraglich festgelegten Wert als Mindestzuteilung, die UTE bei wachsendem Bedarf erhöhen könne. UTE wertete dieselbe Zahl als feste Obergrenze und lehnte zusätzliche Zuteilungen ab. Mit der Ausweitung der Mining-Aktivität kam es laut Bericht zu Engpässen; die Standorte waren zeitweise tagelang nicht ausreichend mit Strom versorgt. Zwar wurden später überarbeitete Konditionen verhandelt, um die unterschiedlichen Interpretationen zu bereinigen. Die Gespräche wurden demnach nach dem Amtsantritt von Präsident Yamandú Orsi im März 2025 schwieriger. Orsi setzte neue UTE-Direktoren ein, die in der Folge eine strengere Linie gegenüber dem Vertrag mit Tether verfolgten. Microfin, Tethers uruguayische Rechtseinheit, stellte zwei Monate nach dem Regierungswechsel die Begleichung der Stromrechnungen ein. Im Juni 2025 kündigte Microfin UTE an, die Verträge für beide Anlagen beenden zu wollen. UTE trennte am 25. Juli 2025 beide Standorte vom Netz; zu diesem Zeitpunkt waren Zahlungen offen. Tether informierte anschließend die Arbeitsbehörden, den Betrieb zu schließen und den Großteil der für das Projekt in Uruguay beschäftigten Mitarbeiter zu entlassen. Eine mit der Investition vertraute Quelle bezifferte Tethers Engagement auf etwa 120 Mio. US-Dollar. Tether hatte die Uruguay-Operation im Mai 2023 als Sprungbrett für eine breitere Mining-Expansion in Südamerika vorgestellt. Als Pluspunkte galten erneuerbare Energie, verlässliche Infrastruktur, politische Stabilität und ein landesweites Stromnetz. Das Land sollte demnach auch als Testfeld für Vorhaben in Brasilien, Paraguay und Argentinien dienen. Trotz des Rückzugs aus Uruguay hält Tether an regionalen Investitionen rund um erneuerbare Energien und Mining-Infrastruktur fest. Das Unternehmen erwarb einen Anteil von 70% am Erneuerbare-Energien-Produzenten Adecoagro und sicherte sich Zugriff auf dessen überschüssigen Strom. Für Uruguay belasten hohe Strompreise die Attraktivität für Bitcoin-Miner, die auf nachhaltige Margen angewiesen sind. Der Mining-Spezialist Nicolas Ribeiro erklärte, Betreiber verlagerten oder schlossen Anlagen häufig, weil sich die Wirtschaftlichkeit der Branche schnell ändere. Uruguays robuste Infrastruktur könne daher für KI-Rechenzentren kommerziell vorteilhafter sein als für Bitcoin-Mining.