Trump allège les droits de douane de 50 % visant certains produits canadiens avant les élections de mi-mandat

Le président Donald Trump a allégé vendredi les droits de douane de 50 % frappant certains produits importés du Canada, une décision susceptible de soulager les entreprises du Maine à l’approche des élections de mi-mandat. La Maison-Blanche a précisé que son décret exonère certains panneaux de contreplaqué, produits papetiers, machines, équipements de réfrigération, matériaux d’emballage ainsi que les algues fraîches et séchées. Ces exonérations entrent en vigueur le 30 octobre, quatre jours avant le scrutin du 3 novembre. D’autres produits canadiens ont en revanche été ajoutés à la liste soumise aux droits de 50 % : tapis, peintures, shampooings, poudre de cacao, cercueils en bois, climatiseurs, congélateurs coffres, matériel de tir à l’arc et canoës. La sénatrice républicaine Susan Collins est engagée dans une réélection très disputée. Reuters rapporte qu’elle a salué ces exonérations, estimant que cet allègement aiderait les filières du bleuet, de la pomme de terre, de la pomme et des algues du Maine. Selon elle, nombre d’agriculteurs et de producteurs dépendent d’équipements spécialisés, de matériaux d’emballage et d’autres produits canadiens dont les substituts pourraient être introuvables ou nettement plus coûteux. Troy Jackson, le démocrate qui la défie, a critiqué la politique commerciale de l’administration et le soutien de Susan Collins au programme de Donald Trump. Il a déclaré vendredi que les guerres commerciales du président avaient alourdi les coûts et les difficultés des habitants du Maine. Il accuse la sénatrice de s’attribuer le mérite de la résolution de problèmes que son propre parti a contribué à créer. Reuters rapporte que le sénateur Ron Wyden, de l’Oregon, principal démocrate à la commission des finances du Sénat, a qualifié ces modifications de tentative désespérée de dernière minute pour sauver la carrière politique de Susan Collins. Donald Trump avait imposé en août des droits de 50 % sur 20 milliards de dollars d’importations canadiennes après l’échec des négociations commerciales. Le Canada a riposté en septembre en frappant de droits de 15 % à 50 % 20 milliards de dollars de biens américains. Le porte-parole de la Maison-Blanche, Matthew Middleton, a déclaré que les derniers ajustements affinaient les droits existants tout en répondant au traitement réservé par le Canada au commerce américain. Le ministre canadien du Commerce, Dominic LeBlanc, a indiqué qu’Ottawa évaluait ces changements et restait disposé à mener des négociations constructives. La Maison-Blanche n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Le différend commercial crée aussi des difficultés politiques pour les républicains du Michigan et d’autres États dépendants des échanges avec le Canada. Donald Trump a renoncé cette semaine à interdire l’avionneur canadien Bombardier Inc. sous la pression d’élus du Kansas, parmi lesquels le sénateur républicain Roger Marshall, lui-même en campagne difficile pour sa réélection.